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1月。世間はまだまだ新年ムードで浮かれている中、NIC☺︎から現役あそびっとメンバーと顔合わせ兼収録の見学の案内が届いた。初収録は2月の中旬かららしいのだが、新メンバーにとっては慣れないことの連続であり、僕のように緊張しやすい子達もいることを想定してNIC☺︎では本番数ヶ月前から先輩メンバーたちの見学を始め、徐々に声出しや話し方などをしっかり練習した上で収録に挑むらしい。 　新メンバーは4人だったが、今年の最年少は僕だけだった。 　スタジオでは現役メンバーが絶賛収録中で、僕たち4人はメンバーが出ていったあとの控え室に案内されていた。控え室にはお菓子が用意されていて、自由に食べても良いとの事だったが当然僕は緊張しており、お菓子どころではなかった。他の新メンバーたちは大喜びでお菓子を頂いていたので、僕は改めてなぜ自分が選ばれたのだろうと疑問に思っていた。 「新メンバーさんの皆さーん、こっちに来てくださーい」 　しばらくして、番組スタッフに呼ばれたので僕たちは番組スタッフに続いてスタジオへと向かった。 「憧れの人がいるだろうけど、みんなお仕事中だから騒がないようにね」 　そう言うと番組スタッフは、収録中のメンバーたちが見えやすい位置に僕たちを案内した。 　見たこともないような機材と巨大なグリーンバックを背景に、現役メンバーの皆は僕たちが見学に入って来ても誰1人としてこちらを見ずに慣れた様子でカメラに集中していた。テレビで見ていた人たちがそこにいる。今川まりんちゃんは一番背が高いのですぐ視界に入ってきた。昨年合格した3人のメンバーもいる。3人共もうすっかりテレビに出ている人の顔付きだ。その中でも一際輝く人物がいた。僕がずっと憧れていた人だ。目立った発言はしないけれど、頭の回転が良く、優しいつり目でかっこよくてクールだけどフレンドリーなあの人。 　 　憧れと現実の境目が消えていく。 　五十嵐しょうくんが、そこにいた。